Desde mediados del siglo XVI se tiene constancia de grandes partidas de ajedrez cuyos protagonistas pudieran considerase como campeones mundiales de ajedrez, por ejemplo; Ruy López de Segura, Gioachino Greco, François André Danican Philidor, Paul Morphy o Joseph Henry Blackburne.

Pero el primero en reclamar oficialmente el título fue Wilhelm Steinitz, quien, tras derrotar en un encuentro a Adolf Anderssen en 1866 y vencer en el torneo de Londres de 1872, se autoproclamó campeón del mundo.

Al principio nadie reconoció aquel título, pero tampoco nadie se lo intentó discutir, hasta que en 1883, Johannes Zukertort, vencedor del torneo de Londres por delante del propio Steinitz, se atrevió a considerarse a su vez, campeón del mundo.

Inmediatamente se iniciaron las negociaciones de un encuentro para dirimir el disputado título. Fue una negociación ardua, ya que ninguno de los dos quería aceptar la condición de aspirante al título, pero finalmente en 1886, se disputó el primer Campeonato del mundo de ajedrez.

Esto daría inicio a una larga lista de campeonatos mundiales y campeones del mundo que continua hasta nuestros tiempos, a continuación un pequeño resumen de 135 años de historia.

Lista de los Campeones Mundiales de Ajedrez

1. Wilhelm Steinitz (1886-1894)
Se realizó un encuentro entre Wilhelm Steinitz y Johannes Zukertort en NY, St. Louis y Nueva Orleans. Steinitz ganó por un marcador de 12½-7½, convirtiendose en el primer campeón mundial.

2. Emanuel Lasker (1894-1921)
El estilo mas refinado y superior de Lasker demostró ser decisivo para Wilhelm Steinitz y en 1894, Lasker derrota a Steinitz por 12-7 en un torneo que se llevó a cabo en Nueva York, Filadelfia y Montreal.

3. José Raúl Capablanca (1921-1927)
Solamente un jugador más fuerte en finales como Capablanca podía reemplazar a Lasker. La Máquina de Ajedrez, como se le llamaba, le arrebató el título al Dr. Lasker en 1921 sin perder una sola partida. Este encuentro se llevó a cabo en la Habana, Cuba.

4. Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
En un largo encuentro en Buenos Aires en 1927 y en su defensa inicial, Alekhine derrota a José Capablanca por 18½ a 15½ puntos. Sus relaciones con Capablanca eran tan malas que nunca quiso darle la revancha y en su lugar le jugó a Bogoljubov en 1929.

5. Max Euwe (1935-1937)
En 1935, en Holanda, el Holandés Max Euwe vence a Alexander Alekhine por el título mundial por 15½ a 14½ puntos. Max Euwe fue Presidente de la FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez. (1970-78).

6. Mijail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
Tras la muerte de Alekhine (había vencido a Euwe anteriormente), la FIDE organizó un encuentro en Moscú para designar a un nuevo campeón. Mikhail Botvinnik ganó el evento de 5 jugadores por 14 puntos de 20. Botvinnik nació en Kuokkala, Finlandia en 1911.

7. Vasily Smyslov (1957-1958)
La gran habilidad de Vasily Smyslov en finales, le ayudó a derrotar a Mikhail Botvinnik por el título mundial en 1957 y aún así, sostuvo tres encuentros en contra de Botvinnik por el campeonato mundial de Ajedrez entre los años de 1954 y 1958.

8. Mijail Tal (1960-1961)
Mikhail Tal regresó de Moscú con el título después de derrotar a Botvinnik por 12½ a 8½ en el año de 1960. Fue campeón mundial por un año para después perder el título mundial frente a Mikhail Botvinnik en el año de 1961. Tal nació en Riga, Latvia en 1936.

9. Tigran Petrosian (1963-1969)
Tigran Petrosian venció a Mikhail Botvinnik en 1963 por un marcador de 12½ - 9½. Retuvo su Campeonato en un encuentro con Boris Spassky en 1966 por 12½ - 11½. Gustaba de posiciones estrechas y apretadas. Nace en Tbilisi, URSS en el año de 1929.

10. Boris Spassky (1969-1972)
En 1969, Boris Spassky derrota a Petrosian por un marcador de 12½ - 10½. Un niño pródigo, a la edad de 16 años se convierte en un Maestro Internacional en 1955 y a los 18 en un Gran Maestro Internacional. Nació en Leningrado (ahora San Petersburgo).

11. Robert James Fischer (1972-1975)
Bobby Fischer dió final a el dominio Soviético del título Mundial. En 1972, derrota a Spassky en Reykjavik, Islandia por 12½ to 8½ y así, se convierte en el primer Americano en ganar el campeonato mundial de Ajedrez. Nace en Chicago, illinois en Marzo 9 de 1943.

12. Anatoly Karpov (1975-1985)
En 1975, Karpov gana el título por incomparecencia al negarse Fischer a aceptar los acuerdos para un encuentro. Su cadena de juegos con Kasparov ha escrito un récord de más juegos entre dos jugadores. Karpov nació en Zlatoust, Russia en el año de 1951.

13. Garry Kasparov (1985-1993-2000)
En 1985, Kasparov derrota a Karpov por 13-11. De nuevo vence a Karpov en 3 ocasiones por el título en 1986, 87' y 90'. En 1993, se separa de la FIDE y forma la PCA. Ese año, la FIDE lo despoja del título. Nació en Baku, Azerbaijan en la Unión Soviética en 1963.

14. Vladimir Kramnik (2000-2007)
Kramnik derrota a Topalov en un encuentro a doce partidas llevado a cabo en Elista, la Capital de Kalmykia en Rusia. Después de 4 partidas rápidas de desempate, Kramnik gana por 9-8 puntos. Kramnik nació en Junio 25 de 1975 en Tuapse, Unión Soviética.

15. Viswanathan Anand (2007-2013)
Viswanathan Anand gana el campeonato mundial en México y se convierte en el campeón mundial indiscutible. Anand termina invicto con 9.0 puntos de 14 partidas en un torneo robin de rondas dobles de ocho jugadores. Kramnik se lleva el segundo lugar.

16. Magnus Carlsen (2013) Actual Campeón
El No. 1 del mundo Magnus Carlsen es el indiscutible campeón del mundo al derrotar a Viswanathan Anand en Chennai, India por 6.5 - 3.5 puntos sin perder una sola partida. En Febrero del 2013, se le otorgó un ranking de 2872 siendo el más alto en toda la historia.